天文學(xué)家正在利用恒星作為化石來(lái)研究銀河系
了解銀河系是如何組裝的,可以幫助我們回答它是否獨(dú)一無(wú)二的問(wèn)題。信用:PNG/Zicoalpha,是根據(jù)PNG許可證獲得許可的
我們的銀河系被認(rèn)為有多達(dá)4000億顆恒星,其中之一當(dāng)然是我們自己的太陽(yáng)。但這些恒星是如何、何時(shí)產(chǎn)生的,它們是從哪里來(lái)的?
恒星在銀河系的生命中起著至關(guān)重要的作用。少數(shù)人以所謂的超新星爆炸來(lái)結(jié)束他們的生命,通過(guò)這些爆炸,他們釋放了制造行星、小行星甚至生命本身所需的所有更重元素。那么,這些事件能告訴我們關(guān)于銀河系的什么信息呢?
以色列特拉維夫大學(xué)的丹毛茲教授是一個(gè)名為SEAH的項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人,該項(xiàng)目旨在回答這些問(wèn)題。"SEAW的想法是通過(guò)觀(guān)察盡可能多地獲取有關(guān)這個(gè)問(wèn)題的信息,"他說(shuō),這意味著元素在宇宙中產(chǎn)生的地點(diǎn)、方式和時(shí)間,以及它們?cè)谟钪嬷械姆植挤绞健N覀冦y河系中的恒星。
恒星和我們的太陽(yáng)一樣,包含著前幾代恒星爆發(fā)后超新星爆炸的化石記錄,因此可以通過(guò)研究目前的恒星來(lái)回顧過(guò)去。"莫茲教授說(shuō):"這個(gè)想法是為了了解超新星在我們銀河系的這些基本濃縮過(guò)程中是如何發(fā)生的。
莫茲教授說(shuō):"令我們驚訝的是,我們發(fā)現(xiàn)它們的初始質(zhì)量函數(shù)與銀河系中正常恒星的質(zhì)量函數(shù)非常不同。"他們的國(guó)際貨幣基金組織(IMF)就像基因信號(hào)一樣,證實(shí)了以前的跡象:"100億年前,這組恒星被銀河系吞噬。
銀河考古學(xué)
知道恒星的位置和形成方式可以告訴我們很多關(guān)于銀河系的信息。但了解銀河系的另一個(gè)關(guān)鍵部分是找出不同恒星的時(shí)代,這反過(guò)來(lái)使我們能夠研究銀河系的歷史--一種被稱(chēng)為銀河考古學(xué)的方法。
由英國(guó)伯明翰大學(xué)(University Of Birmingham)安德里亞·米格羅(AndreaMiglio)博士領(lǐng)導(dǎo)的天文計(jì)時(shí)項(xiàng)目正在尋找更詳細(xì)的研究,研究旋渦星系是如何以我們自己的形式演化的。它將通過(guò)測(cè)量銀河系數(shù)萬(wàn)顆恒星的年齡來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),但要做到這一點(diǎn),還需要一些新穎的想法。
該項(xiàng)目使用了一種獨(dú)特的恒星定年方法--星科學(xué),它依靠每顆恒星的亮度脈動(dòng),再加上蓋亞前所未有的信息,一次了解許多恒星的年齡,以重構(gòu)構(gòu)成銀河系的事件時(shí)間表。
在蓋亞(蓋亞)之前,我們只有幾千顆(近)恒星,"Miglio博士說(shuō),"現(xiàn)在我們有了Gaia,我們就可以得到關(guān)于恒星位置的非常準(zhǔn)確的信息。"通過(guò)距離,你可以非常準(zhǔn)確地推斷出亮度。有了蓋亞,我們可以從太陽(yáng)(數(shù)千光年)開(kāi)始探索銀河系的不同部分。
為了達(dá)到高精度的時(shí)代,該項(xiàng)目還依賴(lài)于行星搜索望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù),如美國(guó)宇航局的開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡和歐空局的corot望遠(yuǎn)鏡,這些望遠(yuǎn)鏡測(cè)量恒星的亮度以發(fā)現(xiàn)行星,而美國(guó)宇航局的苔絲還在使用。
隨著時(shí)間的推移,這種變化與恒星的年齡直接相關(guān)。這些變化與被困在恒星內(nèi)部的聲波有關(guān),"Miglio博士說(shuō)。"通過(guò)測(cè)量這些振蕩的頻率,你可以計(jì)算質(zhì)量,然后得到一個(gè)非常準(zhǔn)確的年齡。
希望在這些恒星的年齡,該模型的準(zhǔn)確率將達(dá)到90%。"這太令人吃驚了,"米格羅博士說(shuō),因?yàn)樗屛覀兛梢詫y河系100億年的歷史中的物體與僅僅10億年的不確定性聯(lián)系起來(lái)。米格羅博士說(shuō):"用這種方法來(lái)研究恒星的年齡,我們就可以利用"樹(shù)年輪"或"化石"這樣的恒星來(lái)拼湊銀河系演化的圖像。你可以重建某一特定事件發(fā)生的時(shí)間,以及銀河系的不同部分是如何真正進(jìn)化的,以及銀河系的不同部分是如何富含某些元素的,"他說(shuō)。
通過(guò)這樣做,再加上出現(xiàn)的項(xiàng)目,我們可以開(kāi)始告訴我們,我們的銀河系是否在結(jié)構(gòu)上和進(jìn)化上類(lèi)似于我們可以觀(guān)察到的其他螺旋系統(tǒng)。一旦我們了解了銀河系的組裝,我們就可以看到它是否獨(dú)一無(wú)二,"米里奧博士說(shuō)。
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