第一顆無云木星系系外行星"出現(xiàn)了
幾天前，物理學家報告說，美國天文學家發(fā)現(xiàn)了第一顆奇怪的木頭狀星系系外行星，觀測到的大氣層中沒有云或霧。這一發(fā)現(xiàn)有助于研究與普通行星形成方式不同的系外行星。這項研究于本月發(fā)表在天體物理學的"快寶"上。
負責這項研究的哈佛-史密森天體物理中心的蒙扎·阿拉姆(Munza Aram)表示，這顆氣體巨行星名為WASP-62b，距地球575光年，質(zhì)量約為木星的一半。但與木星不同，木星繞太陽轉(zhuǎn)了12年，而WASP-62b圍繞恒星轉(zhuǎn)了四天半。由于它靠近恒星，WASP-62b太熱了，被歸類為"熱木星"。
在這項研究中，阿拉姆利用哈勃太空望遠鏡記錄數(shù)據(jù)，用光譜學觀察WASP-62b來研究其電磁輻射，以檢測其化學元素組成。阿拉姆還在其主星前三次觀察到WASP-62b，利用可見光研究地球大氣層中鈉和鉀的存在。
研究人員沒有發(fā)現(xiàn)鉀的"微量"，但鈉的存在是非常明顯的。阿拉姆解釋說，大氣中的云或霧模糊了鈉的特性，通常只識別出鈉的細微跡象。"鑒于這一點，這是一個堅實的跡象，WASP-62b有一個清晰的大氣，"阿拉姆說。
無云行星是如此罕見，天文學家估計只有不到7%的系外行星有清晰的大氣層。直到2018年才發(fā)現(xiàn)了第一顆也是唯一一顆具有清晰大氣的系外行星，名為WASP-96b。
天文學家說，研究大氣中無云的系外行星可以更好地理解它們是如何形成的--它們的稀缺性--"表明其他事情正在發(fā)生，或者它們與大多數(shù)行星形成不同。此外，清晰的大氣使研究行星的化學成分變得更容易，有助于確定行星的組成。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡預計將于今年晚些時候發(fā)射，它具有更高的分辨率和精度。該團隊希望利用望遠鏡更深入地探索WASP-62b的大氣層，并發(fā)現(xiàn)更多元素，比如硅，以加深對它的理解。
