地球的大部分氮可能來自太陽系內(nèi)部
地球上的氮是從哪里來的？美國萊斯大學(xué)的一項新研究表明，氮的原始來源實際上是近在咫尺的。"據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)絡(luò)21日報道，鐵隕石中氮的同位素特征表明，地球不僅可以從木星軌道外的太陽系外收集氮，還可以從太陽系內(nèi)太陽系的塵埃盤收集氮。這項研究發(fā)表在最近一期的"自然天文"雜志上。
氮是一種揮發(fā)性元素，如碳、氫和氧，使地球上的生命成為可能。了解其來源不僅有助于研究太陽系內(nèi)巖石行星的形成，而且為研究原始行星的動力學(xué)提供了線索，對研究系外行星的潛在生存性也具有重要意義。
一些研究表明，木星現(xiàn)在離太陽的距離幾乎是其形成之初的四倍。"研究人員一直認(rèn)為，在太陽系內(nèi)，木星軌道上的溫度太高，以至于氮和其他揮發(fā)性元素?zé)o法凝結(jié)成固體，這意味著木星中的揮發(fā)性元素處于氣態(tài)。"這篇論文的主要作者達(dá)曼維爾·格雷沃(Damanville Grayvo)說。
因為今天的巖石行星(又稱原行星)的種子通過積存的局部塵埃在內(nèi)部圓盤中生長，人們認(rèn)為它們似乎不含氮或其他揮發(fā)性物質(zhì)，而這些物質(zhì)必須從外部太陽系獲得。但最新的證據(jù)表明，地球上的氮只有一部分來自木星以外的外部太陽系。
近年來，科學(xué)家對隕石中的非揮發(fā)性元素進(jìn)行了分析，證明太陽系內(nèi)外的塵埃具有完全不同的同位素組成。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在太陽系形成的大約300000年內(nèi)，內(nèi)原行星上的塵埃具有明顯的氮同位素特征。從內(nèi)盤來的所有鐵隕石都含有低氮15同位素，而外盤鐵隕石含氮15同位素。這表明，在最初的幾百萬年里，原始板被分為兩個儲集層，外層富含氮15同位素，內(nèi)層富含氮14。從一開始，這些揮發(fā)性元素就存在于塵埃盤中，很可能以難降解有機化合物的形式存在。這一發(fā)現(xiàn)與目前所知的相反。
如果生命出現(xiàn)在地球上，它需要化合物或揮發(fā)性元素，包括碳、氮、硫等。地球和其他巖石行星一樣，里面不含有揮發(fā)性物質(zhì)。以前的理論認(rèn)為，地球上的氮來自遙遠(yuǎn)的古代行星的碰撞。這些美妙的沖突釋放了生活所必需的元素。這一次，研究人員的一項新研究表明，地球上氮的來源可能并不遙遠(yuǎn)，而且?guī)r石行星本身也可能含有揮發(fā)性元素。人們一直在試圖弄清楚為什么地球是今天的樣子。新的想法、新的手段和更先進(jìn)的技術(shù)都使我們能夠一次又一次地改變我們以前的看法。
